白玉堂名劇《魚腸劍》

白玉堂 (1901-1995) 原名畢焜生，他的堂兄是名丑生黃種美，白玉堂自小在紅船跟隨他學藝，再拜小生聰為師，技藝日益精進。在樂同春由拉扯做起，升上四幫小生。後來跟武生演員合作關公戲，白玉堂飾演少年英俊的關平，觀眾漸對白玉堂有所認識。

1920年代後期，樂同春改組成新中華，白玉堂擔當正印小生，金喉花旦肖麗章，由此奠定正印地位。他在新中華經歷最久，約有六年，名劇有《芙蓉恨》、《夜渡蘆花》、《興漢雌雄》、《紅白杜鵑》、《今宵重見月團圓》等。男花旦王千里駒收山前，和白玉堂、靚新華、李海泉等，赴上海演出《千里攜嬋》、《血染芭蕉》、《捨子奉姑》等。

新中華散班後，興中華成立於1936年。本來團名為「勝中華」，後考慮到當時日本侵略中華，乃改為「興中華」。初期為全男班，主要演員先後有白玉堂、曾三多、林超群、龐順堯、陳非儂、羅家權、鍾卓芳、李自由、張活游、李海泉等。演出的劇目有《魚腸劍》、《風火送慈雲》、《摘纓會》、《八陣圖》、《雷電出孤兒》等。其中根據《水滸傳》故事編撰的連台本戲《煞星降地球》，由徐若呆編劇，最為賣座，連續演出七本，欲罷不能。後因日軍飛機轟炸廣州，該戲才被迫停演。興中華移師香港，繼續推出《煞星降地球》第八本，並演出《白菊花》（三本）和《白蟒抗魔龍》等劇。

司馬遷《史記》的《刺客列傳》都有記載魚腸劍，此劍又稱魚藏劍，是春秋時代歐冶子所鑄的名劍。魚腸劍是一柄匕首，其刃鋒利，可連透鐵鎧三重。

京劇裡《魚腸劍》是齣老戲，主要由二位老生（分飾伍子胥、姬光）、三個花臉（專諸、王僚、劉展雄－姬光侍衛）演出。專諸受伍子胥的推薦而出仕公子姬光，姬光原本的王位被吳王僚所奪取，心中不服，想盡辦法再奪回。而伍子胥推薦專諸，或許專諸認為這份知恩圖報的知遇之恩要報，所以便答應姬光的請求，準備謀殺吳王。專諸感於姬光厚待而決心以死相報，卻牽掛母親。臨行前告知母親，他的母親以死除去專諸後顧之憂，也促使專諸成事的決心。專諸將魚腸劍藏於烤好的魚腹中，在獻魚時用以刺殺吳王僚。姬光即位後，是為吳王闔閭，將此劍函封，永不再用。

1937年，興中華是全男班，首演《魚腸劍》，編劇為李鑑潮、陳甘棠、李君搏。角色分配如下：白玉堂 (飾專諸)、鍾卓芳 (飾虞嫺)、曾三多 (先飾伍員、後飾王僚)、李自由 (飾專母適宜)、吳碧君 (飾嚴姬，王僚夫人)、羅家權 (飾姬光)、張活游 (飾楚平王)。這位小武張活游，就是1950年代成為粵語片紅星的演員。

《魚腸劍》分為十場，劇情如下：(一) 伍員謁王僚，請兵復仇。(二) 姬光計納士，快馬追賢。(三) 夫妻兩情深，賢母訓子。(四) 無功不受祿，賢婦勸夫。(五) 祠堂會貴客，問底查根。(六) 楚王怒下書，追討亡臣。(七) 試味定良謀，劍贈烈士。(八) 完成兒壯志，別母拋妻。(九) 挑撥動刀兵，姬光請宴。(十) 魚腹藏寶劍，巧刺王僚。

1939-40年，興中華開始以男女班組合，白玉堂和陳艷儂、楚岫雲、衛少芳等花旦演出。和平後，1949年興中華的台柱和全男班時期有很大分別。重演《魚腸劍》，角色分配如下：白玉堂 (飾專諸)、鄧碧雲 (飾虞嫺)、黃君武 (先飾伍員、後飾王僚)、半日安 (飾專母適宜)、張舞柳 (飾嚴姬，王僚夫人)、鄧丹平 (飾姬光)、李超帆 (飾楚平王)。

白玉堂組成男女班後，1940 - 60年代合作過的花旦計有衛少芳、陳艷儂、楚岫雲、車秀英、上海妹、譚蘭卿、芳艷芬、鄧碧雲、余麗珍、羅麗娟、梁素琴、陳露薇等等。