芳艷芬、新馬師曾《鴛鴦淚》

1950年代，花旦王芳艷芬在組織新艷陽後，力圖革新。新艷陽對劇本的選擇變得嚴格和認真。良好劇本對整個劇團運作有直接影響，劇本如能做到雅俗共賞，而又富有意義，實負有教育觀眾的使命。編劇方面，新艷陽集中最出色的編劇家：唐滌生、李少芸和潘一帆。

那時興起一種潮流，就是向其他劇種借鏡，如越劇、京劇、崑劇、漢劇、潮劇等，都是粵劇的參考對象。李少芸為新艷陽編寫的《鴛鴦淚》就改編自崑曲《忠義烈》，另外他參考京戲《周仁獻嫂》和山西梆子《鴛鴦淚》。京戲共分九場，山西梆子有二十五場，粵劇《鴛鴦淚》就濃縮為六場。

翁偶虹(1908 - 1994)，著名戲曲作家，北京人。1934年在中華戲曲專科學校任編劇和導演。1949年後在中國京劇院任編劇。1939年，翁偶虹把山西梆子《鴛鴦淚》改編為京劇，給中華戲曲專科學校的儲金鵬、李玉茹、王玉讓、張金梁等演出，大受好評。1954年，著名京劇演員葉盛蘭在中國京劇院，重排《鴛鴦淚》及改名為《周仁獻嫂》。

京劇《鴛鴦淚》和以後的《周仁獻嫂》版本。都以周仁為主線，他的妻子馮素蕙刺殺嚴年失敗後，逼得自刎而死，保存了拯救杜娘子的責任。其後正義倔強的王四公，以為周仁獻嫂，找上門來，杖打周仁，幸賴杜娘子挺身而出，免使周仁蒙冤受辱。最後杜文學回朝，平反杜門冤情，亦誤會周仁賣嫂求榮，把周仁捉來，一頓狠打。嚴刑之下，周仁奄奄一息，欲辯無從。王四公帶同杜娘子趕來，杜文學才知大錯鑄成，雖然證明了周仁的清白，他的性命卻無法再續。

李少芸的粵劇《鴛鴦淚》，則把正印花旦、正印文武生的戲份，寫得比較平均。他安排韓寶蝶刺殺嚴年失敗後，被周仁棒打昏厥，未曾死去，被棄於亂葬崗而得魯鼠所救。於是寶蝶改扮男裝，易名呂雁南，上京赴試，獨佔鰲頭。杜文學回朝，欲平反杜門冤情，李少芸則運用三司會審的戲場，安排海瑞、寶蝶、杜文學一起審判周仁。寶蝶救夫心切，逼得脫去烏紗帽，說明委屈。而杜娘子亦抱孩兒尋至，夫妻團聚。周仁雖受文學痛打，也無怨言。因為周仁和寶蝶歷劫生死，終可相守。李少芸的改編，滿足了粵劇觀眾對大團圓結局的期望。

《鴛鴦淚》於1956年12月21日至1957年1月3日，在利舞台演出，其後再移師東樂。該劇的演員陣容：芳艷芬(飾韓寶蝶)、新馬師曾(飾周仁)、陳錦棠(飾杜文學)、譚倩紅(飾杜娘子)、半日安(先飾嚴年、後飾魯鼠)、白龍珠(飾海瑞)。

「就劇本之改編來說，大戲《鴛鴦淚》可說已編出咗幾場好戲來矣：比方捧打韓寶蝶一場，新馬與芳姐之對手戲，又比方三司會審周仁之戲，特別是荒郊還魂之戲，均有較洽切之唱曲，得體之安排。此外如開場之元宵花燈夜市，熙熙攘攘，從佈景到戲劇處理，均使人有手法一新之感。」(註：1956年12月23日，大公報，《鴛鴦淚》白了)

劇本處理方面，盡量擺脫舊有形式，以唱做形式，把劇情推進。據白了的劇評，「第三場寶蝶被迫到嚴府之當夜，筵前要向周仁奉茶所唱之《柳底鶯》小曲，佢話『起風雲矣，相看慘斷魂』，雖輕彈心曲三兩聲，卻就向觀眾描畫出夫妻間之難過、悲酸心情。新馬仔個周仁接唱《送君》小曲，後段聲線放得很細，但運腔卻運得很高，這種唱法，即是背着別人偷向佢老婆訴苦咁解，唱做亦轉見認真，由於認真，才使人發生真實感，其後芳姐受刑，佢唱《昭君怨》小曲，芳姐唱《雨淋鈴》小曲，均發揮此一好處，值得一讚。」

芳艷芬除了在《鴛鴦淚》反串男裝演出，大唱平喉。劇中當然有主題曲，讓她大展動聽的芳腔。主題曲的曲式，由反線二黃首板、反線二黃、小曲香魂詞、反線中板、小曲燈花淚、長句二黃、二流所組成。喜愛芳腔的朋友，不要錯過這首主題曲。芳艷芬當年為《芳腔新唱》輻射唱片，也有重新灌錄此曲。