香港南國粵劇團前身為香港工人粵劇團,是工聯會屬下的一個文娛組織,成立於1958年,是一個註冊非牟利團體,由一群愛好粵劇曲藝的工人組成的業餘團體。香港工人粵劇團的成立,除了給他們一個演出的平台,更參與社會活動,例如《華僑日報》慈善籌款。後來登記成立香港南國粵劇團,在香港粵劇界頗有名氣,可與當時職業粵劇團比美,演出劇目有《牡丹亭》、《金山戰鼓》、《楊門女將》等,甚獲好評。
粵劇演出堪比職業
南國粵劇團在1961年9月,於普慶戲院公演《牡丹亭》,梅芷飾杜麗娘、李覺飾柳夢梅。1963年2月,《蘇小小》由蔡滌凡新編,旺角伊利沙伯青年館室內藍球場演出,正月初八起一連五晚,為大磡村街坊福利會籌募基金。溫雯 (飾蘇小小)、梅芷 (飾柳翠雲)以雙旦姿態,和李覺、何少明、何劍雲三位生角配戲。1963年11月,《西施傳》也是蔡滌凡新編。1964年8月,推出《李香君》。
1966年3月26 – 27日,在普慶演出《金山戰鼓》,南國粵劇團聯同國、粵語電影工作者,為港九勞工子弟學校籌募經費。1967年11月,排演現代粵劇《紅燈記》。1968年1 – 2月,重演《紅燈記》。1969年2月,另一部現代粵劇《智取威虎山》上演。1969年9月15日起,十天十二場,在高陞戲院演出《智取威虎山》,成為港九各界慶祝國慶文藝匯演重點節目之一 。
業餘團體躍上大銀幕
除了演出粵劇,竟然有拍攝電影機會,可以說極為罕有。1959年1月,《喬老爺上花轎》由新聯影業出品,以來自工人粵劇團的新人擔綱演出,改編自四川民間故事及馬師曾著名粵劇《喬老爺上轎》。故事說秀才喬溪遭惡霸藍木斯欺負,混亂中誤上花轎,木斯卻誤會轎中人是黃家小姐,欲強搶為妻。喬溪不值木斯所為,遂將錯就錯冒充黃小姐。不料木斯母親要新婦先與女兒秀英共宿一宵,翌日才辦婚事。秀英、喬溪喜結良緣,木斯卻無奈成為新舅。演員為李覺 (飾喬溪)、溫雯 (飾藍秀英)、陳東 (飾藍木斯)、湯明慧 (即江雪鷺) (飾秋菊)、劉耿 (飾師爺)、陳倩影 (飾春蘭)、梅芷 (飾藍夫人)。
另一部電影《龍女三娘》由飛鷹影業公司於1963年出品,並請著名導演李鐵執導。該片取材唐代李朝威所著傳奇小說《柳毅傳》,改編自南國粵劇團戲寶《柳毅傳書》,由南國粵劇團原班演員合演,並由南國音樂社拍和。角色分配為溫雯 (飾涇河三娘)、何少明 (飾涇河小龍)、梁潔玲 (飾錦麟)、文靜 (飾涇河龍母)、潘笑容 (飾涇河宮女)、岑綺玲 (飾涇河宮女)、歐陽德 (飾福叔)。
李覺、溫雯拍檔純熟
南國粵劇團採取導師制,所有各項角色,聘請粵劇老前輩分別教授,例如陳鐵英、靚華亨、譚珊珊、羅家權、羅家鳳等,俱曾經擔任導師。京劇前輩祁彩芬更長期任教。令到各位團員,可以融會南北藝術。溫雯有觀眾緣,嗓子甜美。她的戲路廣,很多戲都適合發揮,而且她可以反串扮男裝,唱平喉,這是她的強項。故此,她可以在《拉郎配》、《搜書院》等戲內,擔當反串戲。
李覺長期在南國擔任文武生,日子有功,他的唱腔自成一格,不過他樂於虛心接納各位文藝界前輩的意見。李覺、溫雯、歐陽德合作了一張唱片《龍女牧羊》,是《柳毅傳書》其中一折。伴奏樂隊由丁一
(即黃少俠)領導,樂師包括卓劍虹、羅德華、李鑑、黃培、黎明、張發、金名、白水、陳廉、嚴明、方華、梁弈、趙子煌。《龍女牧羊》唱片封面是李覺、溫雯的戲裝照,十分傳神。
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