皇都的戲台歲月

皇都戲院 (State Theatre) 獲一級歷史建築評級。前身是璇宮戲院（Empire Theatre），是港人欣賞古典音樂和西方歌舞表演的文化表演場地。1959年，璇宮易手，變身為皇都戲院。皇都戲院擁有超過60年歷史，是香港碩果僅存的舊式大戲院之一，以獨特外露拋物線型桁架，俗稱「飛拱」，和立體浮雕設計著稱。「飛拱」抓著底下整間戲院，讓戲院內不用無何支柱支撐，不但提升場內音效，也令觀眾獲得最佳視覺享受。放映電影之外，亦邀來世界各地的表演藝術家。皇都戲院於1959 至 1997年，由陸海通有限公司擁有。2020年10月，皇都戲院大廈成為香港歷來最大宗強拍項目，由新世界發展以底價47.76億元投得並統一業權。

新世界為了延續皇都戲院的光輝歲月，於皇都戲院復修動工前，特別舉辦名為《尋找你我他的皇都》代入式歷史體驗活動，重新演繹當年幕幕經典場境，與市民一同探索傳奇性的皇都故事，並於2021年4月中起，透過網上虛擬導賞，務求線上線下重現皇都的美好時光。預約了的參觀者從踏入皇都戲院商場的一刻，仿如置身1950年代皇都戲院的大堂，從售票處接過一張人手劃位的懷舊式戲票開始，由導賞員帶領下，展開第一身體驗之旅。回顧皇都的前世今生，由璇宮戲院、北角「小上海」到皇都戲院，由國際級表演到中西首輪電影，親歷一幕幕歷史片段。

展覽中，也提到第一次在皇都公演的粵劇是《雙龍丹鳳霸皇都》。單看戲名《雙龍丹鳳霸皇都》，已知熱鬧。雙龍是麥炳榮、陳錦棠，丹鳳當然是鳳凰女，破天荒在北角皇都上演。極度讚嘆編劇家潘一帆的卓越文采，把所有元素都嵌入戲名內。為何戲名要標榜皇都戲院呢﹖因為這次大龍鳳公演，是皇都戲院第一次演出粵劇。由此大龍鳳開啟了和皇都合作的先河，此後其他粵劇團也爭相到皇都演出。 

1960年2月18日首演，演至2月24日。大堂前收七元六，二樓後二元四。演員在戲中尾場大耍挑盔、搶背、馬蕩子、大旗等功架。鑽石陣容：陳錦棠 (飾趙金龍)、麥炳榮 (飾容玉龍)、鳳凰女 (先飾魏妃、後飾姚鳳憐)、譚蘭卿 (飾姚彩霞)、王辰南 (飾容進)、李奇峰 (飾李志忠)、陳好逑 (飾郭秋霞)、余蕙芬 (飾齊后)、少新權 (飾郭世藩)。 

往後很多劇團，如鄧碧雲領導碧雲天，曾經於皇都戲院多次演出。鄧碧雲亦生亦旦，既可擔任花旦﹔又可反串為文武生。1968年2月，鄧碧雲反串任文武生，正印花旦是南紅，其他演員有梁醒波、梁寶珠、尤聲普、陸忠玲、林少芬、林錦棠、筱菊紅。劇目是潘焯新編《仗義居然嫂作妻》。1970年5月30日，鳳和鳴在皇都演出《辭郎洲》，演員有龍劍笙、江雪鷺、言雪芬、蓋劍奎、呂雪茵、朱劍丹、梅雪詩、謝雪心等。他們的恩師任劍輝、白雪仙親到後台指導。